Lectures: Usagi Yojimbo Saga Libro 8

Títol: Usagi Yojimbo Saga Libro 8

Títol original: The Usagi Yojimbo Saga Book 8
Autor: Stan Sakai
Traducció de: Nacho Bentz
Col·lecció: Independientes USA
Publicat per: Planeta Cómic, gener de 2025
Format: Rústic amb solapes - 576 pàgines - 16,8 x 25,7 cm - B/N i color
Preu: 50 €

A aquest passat gener, Planeta Cómic va posar a la venda el vuitè volum integral d'Usagi Yojimbo Saga. El setè va sortir el febrer de 2024.

Aquest integral recopila dels números 139 a 158 dels comic-books d'Usagi Yojimbo Volume Three de Dark Horse, més les històries El artista i Buntori d'Usagi Yojimbo Color Special #5 i la història extra Sunkanku. Dit d'una altra manera, aquest vuitè integral inclou els volums recopilatoris números 29, 30 i 31, els respectius Doscientos Jizo (Two hundred jizo), Ladrones y espías (Thieves and spies) i El mural infernal (The hell screen).

En el primer volum, Doscientos Jizo, comencem amb una història de dos capítols, Asesinato a la posada, on l'Usagi i l'inspector Ishida s'uneixen per resoldre un doble assassinat que té lloc a una posada, seguim amb Doscientos Jizo, on l'Usagi ajudarà un poble a fer front uns bandolers, història lligada a l'anterior; continuem amb Repartidores de hielo, on el conill ronin ajudarà un clan aliat a protegir el seu honor, tot ajudant-los a transportar un fragment de gel fins al seu destí,  i acabarem amb Shoyu, una història de dues parts, on descobrirem que el món de l'elaboració de la salsa de soja, amb rivalitats mortals entre elaboradors.

El segon volum inclòs, Ladrones y espías, com amb la història que dóna nom al volum, La ladrona i la kunoichi, on l'Usagi unirà forces amb una lladre i una ninja per frustrar un comerç de ginseng al mercat negre. La lladre és la Kitsune, acompanyada de la Kiyoko, i la ninja és la Chizu, ara repudiada pel seu clan ninja Neko (gat). Seguim amb El espadachín manco, on l'Usagi coneixerà justament un espadatxí que li falta una mà, i en coneixerem la història. Continuarem amb La montaña distante, on el nostre conill es veurà involucrat en la protecció d'una peculiar pedra, coneixent en Yamaguchi Kiyosai. Seguirem amb La muerte de un maestro del té, on l'Usagi s'enfrontarà a un diplomàtic europeu amb unes exigències ben mortals, i acabarem amb La novia, on el conill guardaespatlles haurà d'acompanyar acompanya una futura núvia cap a la ciutat del seu promès, descobrint una trama d'assassinat matrimonial, amb els assassins Koroshi implicats.

El tercer volum inclòs, El mural infernal, comencem amb El rio creciente, on l'Usagi ajudarà un poblat a protegir-se de la crescuda d'un riu, i que uns fets que hi tenen lloc, es resoldran a Kyûri, on l'Usagi haurà de treballar amb una kappa per fer front a un altre de molt violent i conflictiu. Seguim a Kazehime, on el nostre protagonista tindrà una trobada molt especial amb una ninja Komori (Ratpenat) i retrobant-se amb en Yamaguchi Kyosai. A la història de tres parts, El secreto del mural infernal, l'Usagi es retrobarà amb l'inspector Ishida enmig d'una investigació criminal, amb un temple i una pintura infernal com a rerefons. I acabem amb El sino de los ancianos, una història molt emotiva sobre la vellesa en temps de fam.

Tot segut tenim els dos capítols a tot color. A El artista, el conill acompanyarà un jove artista que està en perill, i a Buntori, reviurà una antiga batalla del passat. A més, a l'apartat de materials extres hi tenim la història Sukanku, que té relació amb la visita que va fer Stan Sakai al Saló del Còmic de Granada de 2006, acompanyat del valencià Sergio Aragonés.

Aquest vuitè volum integral està estructurat com els altres volums integrals d'Usagi Yojimbo Saga. Per començar, tenim una pàgina presentant-nos els personatges principals. Tot seguit ja venen els diversos capítols separats segons el volum on originalment van ser inclosos, incloent-hi també les introduccions dels tres volums originals (Guy Davis, Naomi Hirara i Cullen Bunn). Al final del volum integral, com a material extra, però alhora important, tenim un conjunt de notes de l'Stan Sakai, sobre els aspectes i conceptes japonesos que apareixen al llarg del llibre, amb una especial menció al tema de les pluges quelcom que apareix sovint, sigui per la presència o per l'absència d'aquesta. Seguidament, hi ha les portades en color tant dels números individuals com dels tres volums i del Color Special #5. Els colors són d'en Tom Luth, excepte per aquelles pintades pel mateix Sakai. A més, hi ha les contraportades dels números 155, 156 i 157, d'Stan Sakai i Julie Fujii Sakai. A continuació tenim altres materials com: dues entrevistes humorístiques de l'Stan amb l'Usagi, una historieta amb l'Stan Sakai i en Sergio Aragonés a Granda amb la corresponent historieta Sukanku,i per acabar una il·lustració de Mark Morse i Zack Davisson, que va aparèixer a la contraportada del número 158 el 2016. A la solapa posterior s'hi mostren les portades dels volums integrals anteriors publicats: els dos de l'etapa Fantagraphics, i els volums 1 a 7 d'Usagi Yojimbo Saga. 

Havent sortit de manera anual els darrers volums integrals, podem esperar que el novè i darrer volum d'Usagi Yojimbo Saga (Dark Horse Comics) sortirà de cara l'any vinent. Aquest darrer volum integral recopila els volums 32 i 33 originals, més tots els entrecreuaments amb les Tortugues Ninja. A partir d'aquí, Usagi Yojimbo va començar a publicar-se a IDW Publishing a partir del juny de 2019, nova etapa de la qual Planeta ja ha publicat els quatre primers volums, dels cinc que de moment hi ha. A més també hi ha el volum integral The Usagi Yojimbo Saga: Legends, que recopila Senso, Yokai i Space Usagi.

The Usagi Yojimbo Saga Book 9, Dark Horse Comics, abril de 2021

Lectures: Weimar. Temps incerts

Títol: Weimar. Temps incerts
Autors: Txuss Martin, Pau Pedragosa i Rafael Morata. Basat en "La muntanya màgica" de Thomas Mann
Publicat per: Norma Editorial, gener de 2025
Format: Cartoné - 232 pàgines - 19 x 26,5 cm - Color
Preu: 29,50 €

Com a novetat de gener de còmic, Norma Editorial va treure Weimar. Temps incerts, de Txuss Martín, Pau Pedragosa i Rafael Morata, els quals havent fet una breu recerca, tots tres aliens al món del còmic. Així, toca fer-ne presentar-los breument.

Txuss Martin, professor de Lingüística Romànica a la Universitat de Cambridge, i Pau Pedragosa, arquitecte per la Universitat Politècnica de Catalunya i llicenciat i doctorat en filosofia per la Universitat de Barcelona, són comissaris de l'exposició Temps incerts. Alemanya entre guerres, que tindrà lloc al CaixaFòrum de Barcelona entre el 2 d'abril i el 20 de juliol d'enguany. 

Per altra banda, Rafael Morata és traductor de formació, músic per deformació i dibuixant vocacional, que amb el sobrenom Fel ha publicat humor gràfic en premsa i mitjans digitals. Weimar, temps incerts és la seva primera incursió a la novel·la gràfica.

Així, ens podem imaginar doncs que mentre els dos primers han aportat tot el contingut que veurem a l'obra, el tercer és qui ha fet el gran treball artístic. El resultat és una obra amb una excel·lent qualitat amb la qual coneixerem un dels períodes segurament més desconeguts de la història Alemanya i europea, de cara al gran públic, però que fou cabdal pel que va venir després, la República de Weimar és el període històric situat entre el 1919 i el 1933. 

Començant a Suïssa, un agost de 1955, coneixerem en Thomas Mann, el cèlebre escriptor alemany, on esperant que la mort se l'endugui, apareix davant seu un desconegut li explicarà la seva història des que es va despertar en un hospital militar a la ciutat alemanya de Weimar, ja acabada la Primera Guerra Mundial.

Aquest desconegut té amnèsia i no recorda ni qui és ni d'on prové. Així començarà una llarga aventura per recuperar la seva identitat que el portarà de viatge per una Alemanya en reconstrucció i humiliada després de la Gran Guerra, on entrarà en contacte amb els moviments artístics, filosòfics i científics d'aquella època, sent testimoni d'aquella Alemanya canviant, que havia deixat de ser un imperi, i que amb l'aprovació de la constitució republicana a la ciutat de Weimar el 1919, aquell nou país es coneixeria també com a República de Weimar. Però a pesar de l'esplendor i innovació que va comportar socialment i en molts altres aspectes la República, les conseqüències negatives que va comportar la derrota de la Gran Guerra, amb el Tractat de Versalles, no només van romandre, sinó que es van ampliar i manipular, i aquella foscor es va materialitzar en molta i molta gent, havent-hi al capdavant, Adolf Hitler. Quan aquest va esdevenir canceller a principis de 1933, i amb la coneguda Crema de Llibres del maig de 1933, es va posar fi, aquella etapa de la història alemanya coneguda com a República de Weimar. El que vindrà després prou que ho sabem, o sembla que ho hauríem de saber.

Aquest personatge amnèsic ben aviat li posarem un nom, Hans, i també un cognom provisional, Neumann, en alemany, home nou. Simbòlicament, amb l'amnèsia que té ve a ser un nou home per un nou país, per a pesar d'això, ell està obstinat a conèixer qui és de debò, i a mesura que avanci la història, anirà lligant caps, coneixent també perquè en un "futur" apareixerà davant d'en Thomas Mann.

Tal com hem dit, el jove Hans serà protagonista d'aquells catorze convulsos, però també creatius de la República de Weimar. Així, serem testimonis del naixement de la Bauhaus i de la seva evolució, l'escola d'art disseny, i arquitectura més rellevant del segle XX. Viatjarem fins al Congrés de Solvay de 1927 on ens endinsarem en el complex i també apassionant món de mecànica quàntica, però també viurem debats filosòfics de primer nivell.

Tal com el mateix títol diu Weimar fou un període de temps incerts, on la racionalitat i progrés feia que el podia per sobreviure, mentre que la irracionalitat cada vegada agafava més força. A més és un període que estretament lligada a la guerra mundial que la va precedir i a la que la va succeir, es coneix tota aquesta etapa com la "Guerra dels Trenta Anys del segle XX", l'època més convulsa d'Europa i el món, que les seves conseqüències encara ressonen avui. Europa va perdre la seva hegemonia mundial, i els Estats Units i Rússia, llavors l'URSS, em van agafar el relleu.

Davant de tants termes, personatges i fets històrics que apareixen al llarg de l'obra, al final de volum, hi ha un ampli annex amb un glossari que compta amb un total de trenta conceptes, per així ampliar-ne el context de tots ells.

Per anar tancant, cal mencionar dues curiositats. No és la primera vegada que em trobo amb la República de Weimar al món dels còmics, amb el nostre mariner i aventurer per excel·lència, en Corto Maltès, la vam visitar Nocturn berlinès (Norma, novembre de 2022), i segurament fou aquí, on vaig ser plenament conscient d'aquesta Alemanya d'entre guerres.  I com a segona curiositat, tal com he indicat a la fitxa, aquest còmic està basat tal com he indicat en la novel·la La muntanya màgica del mencionat escriptor alemany Thomas Mann. Tot fent memòria, no és la primera vegada que els lectors catalans, ens topem amb una obra basada en aquesta novel·la. L'any 2011, Edicions de Ponent, va publicar La muntanya màgica. Dels Quatre Gats al balneari de Montagut, la versió que en va fer en Lluís Juste de Nin, que no vaig llegir, i que una dècada després li va donar una segona part amb Rossinyol que vas a França. De la muntanya màgica a la Gran Guerra, publicada per Trilita Edicions, el març de 2020, la qual sí que vaig llegir.

Sense dubte, la República de Weimar és apassionant etapa, i aquest títol Weimar. Temps incerts, ens mostra molt i molt bé. No hi ha cap dubte, que a pesar de la seva primera incursió en el món del còmic, el seu bagatge i experiència laboral i cultural dels seus autors, ha estat crucial per mostrar-nos tot el més rellevant i essencial del que fou Alemanya republicana que va existir entre les dues guerres mundials del segle XX. No en va la història d'Europa del segle XX ha estat estretament lligada, amb aquest país els quals ha anat canviant políticament, tal com ho ha fet el mateix continent.  

Lectures: Les assassines de la Soledat

Títol: Les assassines de la Soledat
Autors: Enric Pujadas (guió) i Tomeu Riera (dibuix)
Publicat per: Dolmen Editorial, desembre de 2024
Format: Cartoné  - 136 pàgines -  19 x 27 cm  - Color
Preu: 22,90 €

 

Aquest passat desembre, Dolmen Editorial va publicar un còmic el qual em va cridar molt l'atenció, amb una trama criminal a la ciutat de Palma a la Mallorca de 1940 plena. Una obra titulada Les assassines de la Soledat amb guió d'Enric Pujadas i dibuix de Tomeu Riera.

La Guerra Civil espanyola tot just fa pocs mesos que ha finalitzat. Però a pesar que el conflicte bèl·lic ha finalitzat, les seves conseqüències hi són ben presents. Se suposa que hi ha pau, però les persecucions al bàndol derrotat, l'afí a la República, continuen. Judicis sense cap mena de garantia amb les corresponents penes de mort són el pa de cada dia. Serà molta la gent represaliada, i en aquesta dura posguerra.

Però molta altra gent, es va trobar en una altra situació, la de la penúria, la fam, un dia a dia, que es feia dur de superar. La supervivència era clau en aquells temps. I és en aquest context més precís que ens situarem a la Mallorca de 1940.

Traslladant-nos  a la seva capital, Palma, i més concretament al barri obrer de la Soledat, des del Nadal de 1939 i en diferents moments de 1940, hi van tenir lloc quatre morts, aparentment normals. Però en un barri on tothom es coneix, aquestes morts van comportar certes sospites, i si en realitat fossin assassinats. Aquests indicis van arribar a les mans de la Guàrdia Civil i amb les corresponents investigacions van arribar una curandera, na Magdalena Castell.

Al llarg de la lectura, el lector anirà coneixent tota la història que hi ha rere aquestes morts, i el paper que hi té la mencionada Magdalena Castell. L'entrada en escena de la Guàrdia Civil ja serà al final de l'oberta amb els quatre suposats assassinats comesos, i a partir d'aquí tindrem les darreres escenes d'aquesta història. 

Podríem pensar amb una mena de misteriós Jack l'Esbudellador mallorquí, però les morts, no van ser tan esgarrifoses, ja que aparentaven ser naturals. Però el nom mencionat és el d'una dona, i en aquells temps tan durs, les dones eren qui més patien. Sotmeses al poder dels seus marits, molt sovint eren maltractades. I sense poder recórrer al divorci, com hi havia hagut durant la República, la mort dels seus marits serà l'única solució.

Així que quatre dones, mitjançant una intermediaria, una altra dona, recorreran a la mencionada Magdalena Castell, per poder resoldre els seus problemes familiars o matrimonials sense aixecar cap mena de sospites.

Si haguessin sigut una o dues morts, segurament tot s'hauria quedat en la foscor d'aquells temps. Però aquest servei social, tal com se'ns diu, va començar a ser una mena de negoci, totalment comprensible, tenint en compte la penúria que es vivia. I això és el que va comportar, tot sortís a la llum.

Però l'encant d'aquesta història, és que no és pas fictícia, tot al contrari, està basada en fets reals. Enric Pujadas i Tomeu Riera ens donen la seva interpretació d'aquell cas a partir de les cròniques i sentències que es van redactar en aquell moment.

Una interpretació que en moltes coses difereix del que va passar, però que han intentat donar la màxima versemblança, i així mostrant-nos les raons o els motius que van empènyer a quatre dones a cometre aquells actes. 

Així, l'obra es complementa amb tot de material extra, que ens situarà en el context històric, que ens explicaran els diferencies amb els fets reals, i a més a més, s'hi adjunta retalls de premsa de l’època que van parlar d'aquells fets.

En tot cas, a pesar del que va passar, aquelles dones, especialment les qui van cometre els assassinats, eren també víctimes, d'una època molt dura, amb la situació social, econòmica i política que hi havia, i pel simple fet de ser dones, el pes d'aquells temps encara era més feixuc. No les podrem considerar heroïnes, però arribarem a empatitzar amb elles. I és el que el rerefons dels motius i les raons d'aquestes dones són intemporals i transversals en tota mena de societat humana passada, present i no sembla pas que hagi de canviar en el futur. 

Sense cap mena de sensacionalisme, Les assassines de la Soledat és un excel·lent reflex d'un moment i d'un lloc determinat, on unes dones determinades per sobreviure van actuar com ho van fer.